Un estudio reciente [1] publicado en la revista Genome Biology se realizó sobre dos grupos de parásitos, que mostró diferencias en las secuencias de ADN que podrían atribuirse a la composición de la dieta.
«Los organismos construyen su ADN utilizando elementos básicos que derivan de los alimentos», dijo el coautor del estudio, el Dr. Steven Kelly. «Nuestra hipótesis era que la composición de este alimento podría alterar el ADN de un organismo. Por ejemplo, un panda vegetariano podría tener diferencias genéticas con un oso polar carnívoro
- Continuó: «Para probar esta hipótesis.
- Elegimos grupos simples de parásitos para usarlos como un sistema modelo.
- Estos parásitos comparten un ancestro común pero han evolucionado para infectar diferentes huéspedes y comer alimentos muy diferentes».
Según la investigación, los diferentes niveles de nitrógeno en la dieta de un parásito han contribuido a cambios en su ADN. Específicamente, los parásitos con dietas pobres en nitrógeno y ricas en azúcar tenían secuencias de ADN que usaban menos nitrógeno que los parásitos con dietas ricas en nitrógeno y ricas en proteínas. .
El estudio involucró a grupos de parásitos eucariotas (Kinetoplastida) y parásitos bacterianos (Mollicutes) que infectan diferentes plantas o huéspedes animales.
Los resultados, basados en nuevos modelos matemáticos desarrollados por los investigadores, revelan una relación previamente oculta entre el metabolismo celular y la evolución y proporcionan nueva información sobre cómo las secuencias de ADN pueden verse influidas por la adaptación a diferentes regímenes.
Además, el equipo descubrió que era posible predecir la dieta de organismos relacionados analizando la secuencia de ADN de sus genes.
La coautora del estudio, Emily Seward, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Vegetales de Oxford, dijo: «No se sabe por qué organismos muy relacionados pueden tener una composición genética tan diferente. Al reunir dos aspectos fundamentales de la biología, el metabolismo y la genética, hemos avanzado nuestra comprensión de este campo. ?
Aunque Seward admite que podría haber muchos otros factores que causen diferencias en la composición genética, cree que este estudio explica un porcentaje muy alto de estas diferencias y proporciona evidencia de que «realmente somos lo que comemos».
Los investigadores ahora están estudiando organismos más complejos para confirmar estos hallazgos.
REFERENCIAS
1. Emily A. Seward, Steven Kelly. El nitrógeno de los alimentos altera el sesgo de los codones y la composición del genoma de los microorganismos parásitos. Genome Biology, 2016.