Muchos estudios en el pasado han relacionado una mejor condición física con una mejor función neurológica y cognitiva. Por ejemplo, un estudio de Harvard de 2014 encontró que el ejercicio regular causa cambios en el cerebro que mejoran la memoria y mejoran las habilidades de pensamiento. El ejercicio también puede reducir la inflamación, estimular nuevos factores de crecimiento del cerebro y aumentar el flujo sanguíneo al cerebro.
Un nuevo estudio de los Institutos Nacionales de Bioingeniería e Imágenes Biomédicas ha descubierto un nuevo beneficio cognitivo del ejercicio: mayor elasticidad y firmeza en el hipocampo, que a su vez conduce a una mejor memoria.
- El estudio examinó a 51 adultos sanos de entre 18 y 35 años de edad.
- A los que se les realizó una prueba aeróbica para determinar su nivel de condición física general.
- Así como una prueba de memoria.
- Y también una ERM para medir la elasticidad de su hipocampo.
Los resultados son claros: cuanto mayor es el nivel de aptitud física del adulto, más elástico es el hipocampo; una mayor elasticidad del tejido cerebral en esta región se ha asociado con una mejor memoria, como lo ha demostrado el mayor rendimiento de las pruebas de memoria. Cuanto más en forma es el cuerpo de los adultos evaluados, más en forma son sus cerebros.
Es interesante notar que el nivel de condición física de los adultos no tiene nada que ver con el tamaño de su hipocampo. Según el estudio, «la atrofia y el tamaño reducido del hipocampo» eran comunes en «adultos mayores con deterioro cognitivo y niños con retraso en el desarrollo».
Sin embargo, a pesar de esta correlación tamaño-función, el estudio encontró que «aunque vemos un aumento en la memoria en individuos más capaces de hacer aeróbicos, no vimos ninguna diferencia en el tamaño del hipocampo.
Claramente, el tamaño del hipocampo no es el único marcador que ayuda a los investigadores a medir la función cognitiva, especialmente la memoria en este caso. El nivel de condición física de los adultos no tuvo ningún efecto en el tamaño de esta parte del cerebro, sino en los adultos con mejor desempeño. obtuvo mejores resultados en las pruebas de memoria. La elasticidad del tejido cerebral parece tener un efecto mayor sobre el rendimiento cognitivo que el tamaño.
Referencias
1. Schwarb H, Johnson CL, Daugherty AM, Hillman CH, Kramer AF, Cohen NJ, Barbey AK. «Aeróbico, viscoelasticidad del hipocampo y rendimiento de la memoria relacional», Neuroimage. 2017 junio; 153: 179-188.