Se cree que hay tres áreas del cerebro que influyen en las decisiones alimentarias. Si estas áreas están encendidas o poco activas, las personas pueden tener problemas para controlar el impulso de comer. En un estudio reciente realizado por Nutrition Journal, los investigadores buscaron aprender más sobre el impacto de nuestros cerebros sobre la elección de alimentos.
Hay tres áreas del cerebro que afectan nuestra elección de alimentos:
- Mediante una resonancia magnética.
- Se examinó a unos 30 jóvenes de entre 14 y 22 años.
- Todos los participantes completaron un cuestionario sobre su dieta y realizaron una prueba de coeficiente intelectual para descartar la inteligencia como la principal diferencia en la elección de alimentos.
A los sujetos se les mostraron imágenes de varios tipos de alimentos, algunos apetitosos y otros no. Los alimentos se dividieron en opciones bajas en calorías, como apio y brócoli, así como opciones altas en calorías como galletas y papas fritas. Los investigadores examinaron dos de las opciones. por encima de los sistemas neurales (el sistema estriado y el sistema de control y decisión del pulso) en cada participante mientras los sujetos observaban estos alimentos.
Además de ver las imágenes, los participantes tenían que tomar medidas: se les pidió que presionaran un botón lo más rápido posible cuando se les presentara un alimento alto en calorías en una prueba o un alimento bajo en calorías en la otra. para responder a alimentos apetitosos que podrían reemplazar sus elecciones alimentarias.
Los participantes presionaron el botón con más frecuencia de lo esperado para los alimentos con alto contenido calórico, lo que indica que tenían una respuesta condicionada para promover estos alimentos. Cuanto más probable era que comieran en exceso, más probabilidades tenían de presionar el botón correctamente al ver los alimentos con alto contenido calórico .
El cuerpo estriado también fue más activo cuando se presentaron alimentos ricos en calorías, cuanto más alto es el índice de masa corporal (IMC) del participante, más fuerte es la respuesta. El estriado derecho, que controla las recompensas que refuerzan los hábitos, ha tenido una respuesta particularmente poderosa.
Finalmente, los sistemas de impulso y toma de decisiones eran más activos cuando se esperaba que los participantes se abstuvieran de presionar el botón de alimentos ricos en calorías, por lo que su control de impulsos era más activo cuando se suponía que no debían seleccionar los alimentos que encontraban apetitosos.
Los investigadores señalaron que si bien estos sistemas cerebrales podrían alterar nuestras elecciones de alimentos, aún no está claro si están genéticamente conectados de esta manera o si estas decisiones son el resultado de años de consumo excesivo habitual de alimentos. con más información sobre cómo elegimos los alimentos que comemos.
Referencias
1. Qinghua He, et. al. , «La baja capacidad para resistir la tentación de los alimentos ricos en calorías está relacionada con un equilibrio alterado entre los sistemas neuronales involucrados en la envidia y el autocontrol». Nutrition Journal 2014, 1:92 p. m.