Aunque los vuelos espaciales a menudo se perciben como emocionantes y glamorosos, las misiones espaciales largas son en realidad aislantes y aburridas. Los astronautas están confinados a espacios reducidos con las mismas pocas personas durante meses o incluso años a la vez. El contacto con familiares y amigos terrestres es limitado o no. -existente, como es el acceso a la luz solar, alimentos frescos y muchos otros aspectos agradables de la vida «normal».
En las estaciones de investigación polares se encuentran condiciones similares y, de hecho, una misión de la estación de investigación Concordia de la Agencia Espacial Europea en la Antártida es la evaluación del desempeño humano en condiciones aisladas. En el invierno de 2011, el equipo de la estación se centró en el impacto del ejercicio y lo que aprendieron podría ser beneficioso para el resto de nosotros en nuestras propias versiones de situaciones estresantes.
- La estación Concordia se encuentra a una altitud de 3233 metros (10.
- 600 pies).
- 950 km (590 millas) tierra adentro de la costa antártica.
- En invierno.
- Que dura de febrero a noviembre.
- La temperatura promedio local es de -65 grados Celsius (-85 grados Celsius).
- Fahrenheit).
- No hay sol en absoluto durante aproximadamente siete semanas y no hay un amanecer real durante aproximadamente tres meses.
- Debido a las condiciones.
- La estación no es accesible en absoluto en invierno.
- Incluso en caso de emergencia.
Estudios previos han demostrado que las tripulaciones invernales y los astronautas en la Antártida padecen trastornos del sueño, tensiones interpersonales e incluso trastornos del estado de ánimo; en casos extremos, estas condiciones pueden comprometer la seguridad y el éxito de la misión, mientras que algunos de los síntomas observados pueden tratarse con medicamentos. , son preferibles las intervenciones no farmacológicas.
Estación Concordia, una base de investigación franco-italiana en el Domo C, uno de los puntos más altos de la capa de hielo de la Antártida.
Ahí es donde entra el ejercicio. En la población general, se sabe que el ejercicio mejora el estado de ánimo, el rendimiento cognitivo y medidas similares. El estudio que se analiza aquí intentó determinar si se observan beneficios similares en las condiciones más extremas de aislamiento a largo plazo. 1
Inicialmente, trece de los catorce miembros de la tripulación de invierno, exclusivamente masculinos, aceptaron participar en el estudio. En intervalos de seis semanas, los participantes se sometieron a mediciones de EEG y completaron cuestionarios de evaluación de la salud física y psicológica. Los participantes también tomaron tres pruebas de rendimiento cognitivo seleccionadas de la aplicación Lumosity. .
Todos los estudios de este tipo enfrentan un gran desafío: las personas aburridas, solas y desmotivadas a menudo no están interesadas en completar protocolos experimentales arbitrarios. Es posible que no pasen bien las pruebas cognitivas simplemente porque no les importa, no porque su funcionamiento cognitivo esté realmente deteriorado.
De hecho, solo ocho de los participantes iniciales en este estudio completaron el protocolo experimental completo. Las tareas de Lumosity se eligieron porque se consideraron más atractivas que los instrumentos de prueba psicológica estándar y, por lo tanto, es más probable que inspiren un esfuerzo constante por parte de los participantes.
Se invitó a los participantes a continuar con sus ejercicios habituales y utilizar el gimnasio de la estación Concordia cuando quisieran. Según los registros de ejercicio autoinformados, cuatro participantes se clasificaron como «activos». Cuatro estaban «inactivos». La actividad se midió en unidades arbitrarias basadas en carga de impulsión basadas en la tasa de estrés percibido (EPR) multiplicada por el volumen, una medida establecida para comparar los niveles de actividad entre diferentes tipos de actividad.
El astronauta de la NASA T. J. Ejercicios Creamer en el nodo Unity de la Estación Espacial Internacional.
Al comienzo del estudio, los grupos activos e inactivos tenían puntajes EEG comparables, indicadores del estado de ánimo comparables y resultados cognitivos comparables. Aunque el rendimiento cognitivo no cambió para ambos grupos durante el estudio, los otros indicadores mostraron cambios sorprendentes.
La interpretación precisa de los resultados de EEG es un área de investigación activa e inestable. Si bien ciertas afecciones, como algunos trastornos epilépticos, tienen firmas de EEG características, interpretar los resultados de poblaciones neurotípicas es menos simple, por ejemplo, señales en las bandas de frecuencia alfa y beta A menudo se consideraba que indicaban relajación y excitación, respectivamente. Sin embargo, en varios estudios, incluido este, las dos señales se movían en paralelo. Los autores sugieren con cautela que la actividad alfa y beta debe considerarse como una indicación de excitación cortical general.
En los participantes inactivos del estudio, las señales alfa y beta del EEG aumentaron al comienzo del período de aislamiento y se mantuvieron altas durante todo el estudio; los indicadores del estado de ánimo, por otro lado, se han deteriorado; en el grupo activo, por otro lado, el estado de ánimo se mantuvo estable. mientras que la actividad alfa y beta disminuyó durante el estudio. Estos resultados sugieren que el grupo activo fue capaz de reducir la excitación cortical adaptándose a sus circunstancias aisladas. El grupo inactivo, por otro lado, no tuvo una salida productiva para el estrés, lo que llevó al estado de ánimo degradación.
La astronauta Sunita Williams ha dado la vuelta a la Tierra casi tres veces mientras competía en el Maratón de Boston desde el espacio.
Los investigadores notaron que los miembros del grupo activo siguieron programas bastante ambiciosos y autosostenibles. Un miembro del grupo inactivo hizo ejercicio, pero a baja intensidad, y no vio los mismos efectos beneficiosos. Ellos plantearon la hipótesis de que el grupo activo tenía la autonomía y el sentido percibidos. de logros asociados con sus programas de ejercicio.
Si bien estudios anteriores han demostrado deterioro cognitivo después del aislamiento a largo plazo, los resultados cognitivos de este estudio no han cambiado. No estaba claro si esto se debió al uso de tareas Lumosity en comparación con pruebas más tradicionales o si la composición de los participantes del estudio podría haber afectado estos resultados.
La mayoría de nosotros nunca experimentará una misión espacial prolongada o nunca pasaremos el invierno en la Antártida. Para el resto de nosotros, la lección puede ser que el ejercicio puede ayudar a las personas a tolerar incluso situaciones extremadamente estresantes. ver el sol durante dos meses, el ejercicio vigoroso es una forma de tomar el control de la situación.
Lecturas adicionales
REFERENCIAS
1. Vera Abeln, et al ,? Ejercicio de aislamiento: una contramedida para las deficiencias electrocorticales, mentales y cognitivas, PLoS ONE 10 (5): e0126356. doi: 10. 1371 / journal. pone. 0126356
Foto 1 cortesía de Shutterstock
Foto 2 de NASA / Michael Studinger vía Wikimedia Commons.
Foto 3 de NASA vía Wikimedia Commons.
Foto 4 de NASA vía Wikimedia Commons.