Los seres humanos somos un grupo extraño. Continuamos siguiendo los movimientos de las tradiciones culturales, mucho después de que se haya olvidado el motivo de su creación, de hecho, continuaremos haciéndolos, incluso después de que sepamos que son dañinos.
¿Cuándo ha sobrevivido una tradición a su utilidad?¿Cuándo, en la evolución de una sociedad, decidimos colectivamente que lo que siempre hemos hecho ya no nos sirve?Los maridos ya no secuestran a sus mujeres, no sacrificamos personas a las bocas de volcanes activos, y los presuntos delincuentes ya no son alquitranado y emplumado por una turba enfurecida.
- Pero persisten otras tradiciones.
- Siempre tiramos arroz en las bodas (aunque la mayoría ha cambiado a semillas o pompas de pájaros sin ningún motivo).
- Los padres siempre hablan con sus hijos sobre el hada de los dientes y todos beben champán en la víspera de Año Nuevo.
- Incluso si no lo hacen.
- Como cosas.
Nuestras tradiciones forman la base de nuestra imagen común de nosotros mismos como sociedad, nos adherimos a ella como principios de nuestra cultura, algo fácilmente identificable y que nos diferencia de otros pueblos, se modifican o abandonan con desgana, incluso violentos desacuerdos No mire más allá de la disputa sobre los símbolos de la Confederación Americana para encontrar evidencia de cómo algunos se adhieren a sus tradiciones , por anacrónicas y feas que parezcan vistas a través del prisma de la modernidad.
Sostengo que si esperamos progresar como cultura, debemos examinar nuestras tradiciones de manera objetiva y regular, para comprender mejor lo que nos aportan e incluso lo que nos quitan.
El Día de Acción de Gracias es una tradición más arraigada en la cultura estadounidense que el fútbol o el 4 de julio, pero como ocurre con tantas tradiciones, la práctica moderna se ha alejado tanto de sus orígenes que los participantes en las primeras celebraciones de Acción de Gracias a principios y mediados del siglo XVII apenas reconocen lo que hacemos hoy como el mismo evento.
Los primeros Actos de Gracias registrados se llevaron a cabo para marcar la supervivencia de una gran lucha, como cruzar el Atlántico, producir una cosecha exitosa en un paisaje brutal y despiadado, o finalmente escapar de la persecución religiosa. Estos fueron asuntos profundamente espirituales, donde el mérito del éxito de todos los esfuerzos se puso a los pies de la Divina Providencia, en lugar del sentido general y de mal gusto de indefinible gratitud que, mientras hablamos, invade las redes sociales.
Quizás el mayor contraste entre el Día de Acción de Gracias original y el nuestro es que muchos de ellos implicaban periodos de ayuno público y prolongado, de acuerdo con las prácticas de los puritanos que iniciaron la tradición, y no, no fue para que pudieran comer tanto como posible cuando finalmente se sirvió la comida. El propósito del ayuno era crear una actitud de contrición y solemnidad, y provocar una reflexión honesta sobre las propias acciones.
Los puritanos, además, tampoco creían en las vacaciones, mastíquelas con su próximo bocado.
La belleza de las primeras celebraciones de Acción de Gracias fue que contrastaron fuertemente con la miseria y privación de la vida cotidiana de los peregrinos, fueron un punto luminoso donde se reconoció y se valoró la abundancia, lo cual es notable dadas las circunstancias en las que se desarrolló la celebración. Los peregrinos de Mayflower soportaron una travesía transatlántica de unos 65 días, en barrios estrechos y malolientes, a bordo de un barco apenas navegable; la mitad de ellos murieron de desnutrición y exposición durante el primer invierno; los supervivientes han luchado con enfermedades y tasas de mortalidad que no podemos comenzar. para contemplar hoy, todo bajo constante amenaza de aniquilación por parte de tribus indígenas hostiles.
De una forma u otra, a pesar de todo, los primeros pobladores encontraron una razón para unirse y celebrar su buena fortuna y abundancia.
Compare todo esto con su situación actual. Lo más probable es que esté sentado en un lugar seguro con una temperatura perfectamente controlada, atiborrado de alimentos que no tenía ningún papel que producir y una pequeña mano preciosa en la preparación, si es que tiene alguna. vida, estás vacunado contra un puñado de enfermedades que persisten después del advenimiento de la vacunación masiva, y la probabilidad de que una tribu cercana queme tu aldea es bastante reducida.
Entonces, ¿qué celebramos? Mucho es la norma, el desafío es tan raro que debemos buscarlo activamente, y la mayor amenaza para nuestra supervivencia se ha convertido en nuestra cintura en constante expansión. Se ha vuelto difícil, si no imposible, experimentar una verdadera apreciación de nuestro colectivo y bendiciones individuales, porque nos las han dado tan fácilmente.
Lo que queda de la tradición de Acción de Gracias es una caricatura hinchada y roncando de lo que fue, se ha convertido, sobre todo, en una cuestión de comida. Mucha, mucha comida con un sabor cuestionable Hemos decidido que la mejor manera de celebrar una civilización tan extravagante que literalmente nos estamos muriendo de abundancia (ver la epidemia de obesidad) es acumular tantas calorías como sea posible en nuestras caras.
Además, hay campañas minoristas completamente absurdas que están tratando de encontrar nuevas y mejores formas de separarnos de nuestro dinero. El Día de Acción de Gracias generó Black Friday, que se convirtió en Black Friday Week, que ahora amenaza con apoderarse de todo el mes de noviembre.
Esta versión de la tradición de Acción de Gracias ya no nos sirve como empresa y debería ser reevaluada. Me cuesta pensar en algo más contrario al concepto de agradecimiento que consumir de la forma más voraz posible, por la boca o por la billetera.
El último aspecto noble que queda en el naufragio de un evento que alguna vez fue magnífico es reunirse con sus seres queridos para expresar su agradecimiento, pero ¿realmente necesitamos aplastar siete mil calorías de pavo seco y pastel de supermercado para facilitar este evento?¿Nos servirá mejor si emprendemos una actividad que nos conecte de manera más efectiva, no solo con nuestros seres queridos, sino con las razones por las que debemos estar agradecidos en primer lugar?
No podría ser lo suficientemente antiestadounidense como para sugerir que renuncie por completo a la cena de Acción de Gracias, pero diría que debería ir precedida de actividad física. Esta actividad debe ser estimulante, incómoda y preferiblemente al aire libre. Los trotes de pavo se han convertido en furor y yo mismo he hecho más que unos pocos. Pero también deberíamos salir a caminar, andar en bicicleta o explorar la naturaleza. No se trata de quemar calorías de forma preventiva, sino de crear las circunstancias en las que la verdadera apreciación pueda florecer, tanto física como psicológicamente.
En pocas palabras, si voluntariamente hace que usted y sus seres queridos tengan frío y hambre durante un tiempo, eventualmente descubrirá una nueva apreciación de la calidez y los beneficios de su comida compartida. Si usted y sus seres queridos lo hacen juntos, lo harán Crea un recuerdo imborrable y un estado mental compartido que no solo podría activar tu actitud de gratitud, sino también mejorar tus relaciones.
Para el Día de Acción de Gracias, ¿qué tal comenzar una nueva tradición familiar, una celebración de nuestra salud y vitalidad, en lugar de nuestra capacidad para comernos en coma? Este podría ser un pequeño paso que mueva la cultura en la dirección correcta, en lugar de simplemente reforzar los hábitos. que nos matan por decenas de miles.