Hay pocos conceptos de crianza más generalizados que el deseo de «darles a mis hijos la vida que yo no tuve». Escuchamos esta declaración y comentamos: «¡Qué abuelo debe ser!» Este sentimiento es un generador automático de simpatía entre los padres. Se ha convertido en el presunto objetivo de la paternidad: proporcionar abundancia y protegerse del dolor.
A pesar de esto, hemos logrado crear la generación más enferma mental y físicamente de la historia de la humanidad. Uno de cada cinco sufre problemas de salud mental. Ha habido un aumento del 37% en la depresión entre los adolescentes y un aumento del 200% en los suicidios entre los de 10 a 14 años. La salud física está en un declive similar. Un estudio encontró que los adolescentes estadounidenses tenían en promedio el mismo nivel de actividad que los de 60 años. Desde 1970, hemos visto triplicar la obesidad entre los jóvenes de 6 a 19 años.
- El mismo paradigma de crianza que coloca la comodidad y la felicidad de los niños en el centro del universo es una causa fundamental y subyacente de todos estos problemas.
- El péndulo de la crianza de los hijos ha cambiado radicalmente de un énfasis en la enseñanza de valores.
- Habilidades y ética laboral para crear ciudadanos capaces.
- A una obsesión por sobreabastecerse y protegerse del dolor.
No es suficiente que todos disfrutemos del más alto nivel de vida en la historia de la humanidad. Siempre nos sentimos inclinados a participar en una carrera armamentista de riqueza con nuestros hijos en primer plano. Así que estamos pagando por ligas de béisbol de verano de élite, entrenadores de pitcheo, relojes Apple y un auto nuevo tan pronto como puedan conducir, con gasolina y seguro. Quiero decir, no querrás que tu hijo sienta que no lo amas.
El ritmo del avance tecnológico solo ha acelerado los problemas que enfrentan nuestros hijos. Los dispositivos móviles llegan a las manos de los niños a una edad cada vez más temprana y, como resultado, los movimientos humanos naturales disminuyen. Nuestros hijos nunca se aburren, lo que suprime la creatividad y el desarrollo de la paciencia y la gratificación tardía.
Mientras tanto, en lugar de liderar mejores estrategias de desarrollo juvenil, las escuelas han hecho de la tecnología su vaca sagrada y se han convencido de que cualquier lección es arcaica e ineficaz sin ella. Este enfoque comete el error crítico de asumir un valor inherente y correlacionar la novedad con el progreso. Prefieren aceptar la atención parcial continua como la nueva normalidad, en lugar de trabajar para corregir esta tendencia poco saludable.
El cerebro es maleable. Se reconfigura constantemente y nuestra sociedad hace que los niños olviden la alegría del movimiento. En cambio, se vuelven adictos a la distracción y la gratificación instantánea como todos nosotros, pero con consecuencias más graves debido a que sus mentes aún están en desarrollo.
El modelo de crianza actual priva a los niños de lo que necesitan para un crecimiento saludable. Carecen de límites y responsabilidades claramente definidos, alimentación y sueño equilibrados, movimiento y tiempo al aire libre, juego creativo no estructurado y aburrimiento (sí, eso es saludable para ellos). En última instancia, depende de los padres establecer límites que protejan el desarrollo de sus hijos.
No podemos esperar que los niños se ofrezcan como voluntarios para cualquiera de estas prácticas por su cuenta. Los padres y las escuelas deberán estructurar los límites de la tecnología, llevar a los niños a la naturaleza y establecer límites intencionalmente. Los padres tendrán que obligar a los niños a salir a jugar, a leer, a comer con sus familias, a apagar la tecnología cuando se superen los límites ya acostarse a tiempo. Todo esto puede parecer de sentido común, pero estos pasos ya no son normales.
A los niños no les van a gustar estos cambios al principio, en todo caso. La buena noticia es que no les tiene que gustar, tienen que cumplir. Algunos padres me dicen que a su hijo solo le gustan los dulces y la comida rápida, es decir, si no puede comer los alimentos que han formado la columna vertebral de nuestra dieta durante la mayor parte de la historia de la humanidad.
El problema no es Bobby. El problema son los padres de Bobby, que no lo estarán esperando. No morirá de hambre. Por supuesto, el paladar de cada persona es diferente y hay cosas que odian, pero «todas las verduras» no es una opción. Si los padres no insisten en aumentar la tolerancia de sus hijos a los alimentos nutritivos, el niño está condenado a luchar por su salud. Inculcas modelos que prácticamente aseguran el dolor físico y mental.
Aquí hay un escenario común que veo en las escuelas donde trabajo
Stevie tiene 12 años. Sus padres se sienten mal por él porque tiene sobrepeso y no juega bien con otras personas. Come lo que quiere y suele hacer lo que quiere. No se espera que ayude a administrar el hogar. Preocupados por su salud y bienestar, sus padres quieren prepararlo para que entrene con un entrenador.
¡Detener! ¡Haz que corte el césped! Los adolescentes son física y mentalmente capaces de realizar una amplia variedad de tareas que inducirán a un buen movimiento. No querrán cortar el césped, lavar los platos o aprender a lavar su propia ropa. Pero aquí está la cuestión: si sus hijos no tienen tareas y no deben contribuir, están preparados para el fracaso. Es esencial que aprendan que vivir una vida plena requiere una contribución.
¿Tiene un césped grande? No hay problema. Pídale a un hermano que comparta el trabajo. O un amigo. O tu. ¿Ya está pagando por el cuidado del césped porque quiere que se vea bien? No hay problema. Su hijo es lo suficientemente inteligente como para aprender a hacerlo bien, así que salga y enséñele. Cuando estropeen algo pequeño, utilícelo como una oportunidad de enseñanza donde se transmiten las lecciones. Su orgullo puede soportar unos meses de cuidado del césped menos que impecable.
Y no, las cortadoras de césped no cuentan
Nuestros hijos necesitan estar más al aire libre, moverse más, y creo que el trabajo físico es una excelente manera de hacer ambas cosas. Se necesita un pequeño grado de tenacidad, una cualidad que deberíamos querer desarrollar en nuestra juventud. Cuando permitimos que nuestros hijos eviten el esfuerzo físico, los privamos de la exposición a los estímulos que sus cuerpos esperan adaptarse y crecer.
Más que eso, la vida plantea desafíos físicos para todos, y si se ha convertido en un concepto extraño, estaremos abrumados y consumidos. Todo sueño que valga la pena perseguir conlleva dolor, y debemos preparar a los niños para ello.
Mi superintendente habla de un verano en el que él y su hermano cavaron una zanja de seis pies de profundidad para los cimientos de un edificio. Expresa cómo aprendió a superar la incomodidad, a perseverar e incluso a encontrar alegría en la lucha. Gracias a la universidad, trabajé los veranos en un trabajo de construcción en Florida. Al final de cada día, estaba empapado en sudor, cubierto de tierra y golpeado. Pero fue una experiencia invaluable para mi desarrollo físico, mental y social.
Nuestro modelo de crianza quisiera que hiciéramos todo lo posible para evitar que nuestros hijos tengan tales experiencias. Nos hemos convencido de que el trabajo manual es algo debajo de nuestros hijos. Pero cuando les enseñamos que el trabajo físico duro es algo que se debe evitar, creamos la mentalidad que asegura que lucharán contra la obesidad y las enfermedades crónicas por el resto de sus vidas.
Los costos de nuestra sobreprotección no se limitan a manos suaves y fragilidad física. Creamos inestabilidad mental en nuestros hijos cuando sus experiencias les dicen que el mundo debe ser fácil, justo e interesante para ellos. El costo de nunca dejarlos fallar es nunca dejarlos superar los obstáculos que crean el crecimiento, la autoestima y el impulso para perseguir metas aterradoras.
El costo de regalarle a un joven de 16 años un auto de $ 30,000 es un sentido exagerado de importancia y una visión del mundo distorsionada que espera lujo extremo en todo momento. Estarán más inclinados a gastar de manera exorbitante y esperarán que la gente los cuide. Cuando surjan los desafíos normales del mundo real, se quedarán atrapados sin experiencia sobre cómo lidiar con ellos. Aunque lo entiendan, siempre existirá la percepción de que merecen más, que no es justo y que son víctimas de la mala suerte.
Si bien queremos darles a nuestros hijos todo lo que los haga felices, las cosas no son importantes para el desarrollo de su hijo. Además de su tiempo y amor, necesitan habilidades, lecciones y comprensión. Necesitan comprender el valor del trabajo duro, encontrar la alegría de aprender y experimentar las lecciones del trabajo físico duro. Deben comprender que nadie tiene derecho a nada.
Los niños tampoco son estúpidos. Si les dices que los tratas como a un adulto, lo agradecerán. Pero no puede esperar que encuentren las mejores prácticas de desarrollo por sí mismos. La mayoría de los niños seguirán eligiendo pantallas parpadeantes y comidas felices en lugar de cortar el césped y comer verduras. Todavía no tienen la capacidad para las restricciones autoimpuestas que fortalecen la fuerza de voluntad o el espacio mental para desarrollar la creatividad. Los niños no establecerán su propio horario de sueño para asegurarse de que estén creciendo y desarrollándose adecuadamente. Ellos no entenderán ninguna de estas cosas a menos que les enseñe estas lecciones.
Creemos lo que queremos ver. Si nos quejamos de que “los niños de hoy tienen tanto derecho”. somos nosotros los adultos los que tendremos que hacer cambios para acabar con esto.