Evidencia reciente sugiere que los atletas de élite tienden a tener cerebros más rápidos y efectivos que los no atletas. Frontiers in Psychology publicó los resultados del estudio, cuyo objetivo era investigar una posible relación entre la excelencia atlética y las habilidades cognitivas y perceptivas superiores.
El estudio involucró a 87 atletas (jugadores de voleibol brasileños, algunos de los cuales habían competido en los Juegos Olímpicos de Londres y Beijing) y 67 no atletas, jóvenes y adultos. Los 154 participantes realizaron la misma batería cognitiva, incluidas pruebas de memoria, atención visuoespacial y control ejecutivo. También completaron un cuestionario de acondicionamiento físico que analizó su salud, la frecuencia semanal y la duración del ejercicio y los años de entrenamiento.
- La batería cognitiva de tareas incluía: pruebas de capacidad de cambio de tarea.
- Tareas de parada.
- Tareas de memoria visual a corto plazo.
- Tareas útiles de campo de visión.
- Tareas de flanqueo y tareas de detección de cambios.
Para determinar las diferencias entre atletas y no atletas, los investigadores midieron el tiempo de reacción y la precisión de las pruebas cognitivas. El grupo, el sexo y la edad fueron factores fijos.
El estudio encontró que la educación previa y el sexo no tuvieron un efecto significativo en el tiempo de reacción de las pruebas cognitivas; sin embargo, los atletas respondieron mucho más rápido que los no atletas, y los grupos más jóvenes se desempeñaron significativamente mejor que los grupos mayores.
La precisión de sus reacciones no se vio afectada por ninguno de los factores fijos.
Esencialmente, estos resultados indican que los atletas fueron más capaces de inhibir el comportamiento y detenerse más rápido que sus contrapartes no deportivas, lo que es muy importante para el rendimiento atlético, ya que una reacción más rápida y un tiempo de inactividad juegan un papel esencial en todos los deportes. Además de un tiempo de inactividad más rápido, Los atletas tenían velocidades de recopilación de información más rápidas. Fueron capaces de absorber información de un vistazo, cambiar entre tareas y recordar datos de manera más efectiva que los no deportistas.
Un comentario interesante: entre los atletas, los hombres y las mujeres respondieron por igual a la batería cognitiva; sin embargo, entre los no atletas, las mujeres realizaron cálculos mentales más lentamente y tuvieron un tiempo de reacción más largo que sus contrapartes masculinas. Hombres y mujeres pueden mejorar su función cognitiva practicando deportes competitivos.
Se recomienda encarecidamente a las personas que quieran mejorar su rendimiento, tanto mental como físico, que practiquen deportes. Los beneficios cognitivos de la experiencia deportiva, adquiridos durante los años de entrenamiento, son importantes y pueden conducir a una mejor función cognitiva general. Los entrenadores también pueden adaptar su programas de entrenamiento para mejorar las habilidades cognitivas al participar en más tareas que mejoran la memoria, la atención visuoespacial y el tiempo de reacción.