Para aquellos que han practicado deportes mientras crecían o que tienen hijos que practican deportes, la creencia común es que los golpes y los golpes en la cabeza no son un problema si no causan síntomas de conmoción cerebral. Sin embargo, dos estudios recientes de la escuela secundaria Los deportistas de fútbol y hockey han concluido que esto no es cierto y que la acumulación de pequeños golpes en la cabeza es la verdadera preocupación.
El primer estudio se realizó en el Centro Médico de la Universidad de Rochester y se llevó a cabo en jugadores de fútbol y hockey de la escuela secundaria. Los científicos siguieron a los atletas durante una temporada deportiva regular.
- Los atletas fueron examinados utilizando imágenes con sensor de difusión (DTI).
- Que es similar a una resonancia magnética.
- El DTI mide el movimiento del agua en el cerebro.
- Cuando el cerebro se hincha y el agua se acumula.
- Esto se registra en el escáner DTI.
- En este estudio.
- DTI Se realizaron exploraciones antes y después de la temporada.
Los investigadores también pidieron a los atletas que llevaran un diario personal de la cantidad de golpes en la cabeza que sufrieron y los síntomas posteriores. Los atletas en este estudio recibieron de 36 a 399 golpes en la cabeza.
Aunque solo un atleta fue diagnosticado con una conmoción cerebral durante la temporada, todos los demás mostraron signos de alteración de la sustancia blanca en sus cerebros. El nivel de estos cambios se correlacionó con la información registrada en sus diarios. En general, los cambios en la sustancia blanca del cerebro fueron tres. multiplicado por la cantidad de cambios registrados en las exploraciones DTI del grupo de control.
En un segundo estudio separado realizado por investigadores de la Universidad de Purdue que pasaron dos años estudiando a jugadores de fútbol americano de secundaria, los científicos recopilaron información a través de sensores de cascos de medición de impacto, pruebas cognitivas e imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).
La fMRI permitió a los investigadores ver qué partes del cerebro usaban los atletas durante las pruebas neurocognitivas y durante la temporada, vieron un cambio en las partes activadas del cerebro, que los investigadores interpretaron como que los atletas estaban sufriendo daño cerebral y adaptándose a él.
En este estudio, seis atletas fueron diagnosticados con conmoción cerebral, pero otros 17 informaron cambios en sus cerebros a pesar de que nunca tuvieron una conmoción cerebral real. Al igual que el estudio de Rochester, el grado de cambios en el cerebro de estos jugadores se correlacionó con la cantidad de tiros que recibieron. se había llevado a la cabeza.
Los atletas en el estudio sufrieron entre 200 y 1900 golpes en la cabeza durante una temporada. Estos tiros variaron en fuerza de 20 a 300 G. Desde entonces, el estudio se ha expandido para incluir jugadores de fútbol. La cabeza de la pelota de fútbol tiene un impacto de aproximadamente 20 GRAMO.
Esta investigación es de particular interés para los atletas jóvenes cuyo cerebro todavía está en entrenamiento, así como para los atletas de por vida en cualquier deporte de alto impacto, quienes corren el riesgo de sufrir efectos neurológicos de por vida y / o desarrollar encefalopatía traumática crónica, una enfermedad progresiva. enfermedad cerebral degenerativa.
En ambos estudios, los científicos sugirieron que podría haber un número crítico de golpes en la cabeza que, cuando se afectan, deberían significar que un atleta es retirado del juego o entrenamiento.