Cualquier atleta y entrenador que haya realizado alguna vez un curso de biología se sentirá atraído inmediatamente por las mitocondrias, esta pequeña dinamo dentro de sus células es responsable de la producción de energía aeróbica, que domina cada actividad que realiza y que dura más de unos pocos segundos. responsable de sus procesos inconscientes como los latidos del corazón y la digestión.
Un editorial reciente en Extreme Physiology and Medicine revisó el papel de las mitocondrias en situaciones extremas.
El autor comenzó describiendo los orígenes extremos de las mitocondrias. La base de la vida compleja (incluso al nivel de los organismos unicelulares) tuvo un tiro en la oscuridad cuando los primeros fosfolípidos (un tipo de grasa) se unieron para crear las primeras membranas. Muchos organismos aprovecharon esta tecnología biológica porque separaba el ambiente interno del organismo del exterior.
Inicialmente, había dos células diferentes: una célula grande y las mitocondrias más pequeñas. Nadie sabe cuál era el depredador, pero una de ellas estaba buscando a la otra. La grasa se tragaba las mitocondrias o las mitocondrias eran un invasor. dos células diferentes han vivido juntas durante tanto tiempo que se han convertido en una y ahora se encuentran en la mayoría de las células eucariotas, el tipo de célula a partir del cual se fabrica cada organismo multicelular (como los humanos).
Las pequeñas organizaciones que se han convertido en orgánulos ahora están alimentando todo lo que haces, y ese es un gran desafío que tienen que cumplir, las mitocondrias pueden vivir en situaciones extremas, como alta acidez, altas temperaturas y poca luz. El estudio de hoy destacó el comportamiento de mitocondrias en tres condiciones extremas: temperaturas frías y calientes, grandes alturas y ayuno.
Según el autor, los organismos más complejos necesitan trabajar más para mantener las condiciones estables dentro del cuerpo, especialmente en el caso de endotermos o animales de sangre caliente como aves y mamíferos. Hacer ejercicio o incluso sobrevivir en ambientes fríos y calientes requiere una producción constante de energía. Cuando corres a temperaturas bajo cero, tus mitocondrias no solo producen energía para moverse, sino que también actúan como un horno literal para gastar energía y producir calor.
Las mitocondrias también brindan protección durante los cambios de altitud. Durante el entrenamiento de altura, las mitocondrias sufren varios cambios para mantener el nivel de oxígeno en la sangre. Queman menos combustible (y por lo tanto necesitan menos oxígeno), usan un combustible diferente e incluso desaparecen por completo. Estos cambios ayudan a mantener los niveles de oxígeno ante la dilución del aire.
Cuando se habla de opciones de combustible, muchos factores pueden influir en los combustibles utilizados por las mitocondrias; por ejemplo, el autor del estudio señala que en épocas de abundancia nutricional, las mitocondrias prefieren el piruvato; durante el ayuno a corto plazo, la grasa se convierte en la fuente de energía preferida. hambre a largo plazo, las mitocondrias cambian a cetogénesis como combustible.
Esta investigación respalda la idea de que la elección de alimentos y el momento oportuno deben reflejar los combustibles que desea utilizar. En general, el consumo regular de grasas y el ayuno a corto plazo aumentarán su capacidad para utilizar la grasa como combustible con el tiempo, hasta el nivel mitocondrial.
La revisión también reiteró que el ejercicio ayuda a determinar la cantidad de mitocondrias en su célula. Cuanto menos ejercicio haga, menos mitocondrias tendrá y menos energía, coordinación y condición física sufrirán, pero también funciona al revés. Su cuerpo desarrollará más mitocondrias en respuesta al ejercicio, lo que significa una mayor capacidad para producir energía. ¡Entonces salga y muévase!
Referencias
1. Andrew Murray, «Mitocondrias a los extremos: pioneros, protectorados, protagonistas», Extreme Physiology and Medicine 2014, 3:10