Te sientes bien, tanto en tu propia piel como en el planeta, porque compras alimentos orgánicos, pero ¿sabes lo que realmente significa orgánico?¿Sabías que dos granjas orgánicas diferentes pueden seguir prácticas muy diferentes mientras están certificadas como orgánicas?¿Sabías que una granja orgánica todavía puede rociar químicos a base de cobre en sus productos?
Recientemente, dos cooperativas de alimentos en Portland, Oregón, organizaron un «Farm Tour» para que sus clientes puedan visitar tres empresas de alimentos orgánicos diferentes. El tema del recorrido fue «Distribución y escala» y tenía como objetivo iniciar una conversación sobre el concepto de Orgánico en relación al tamaño y alcance. Aproximadamente 30 personas viajaron desde Portland a Eugene en una camioneta turística el sábado pasado para el evento de día completo.
- Yo era una de esas treinta personas.
- De pequeño pasé mucho tiempo en granjas.
- Crecí rodeado de maíz y vacas.
- Y todos los años mi familia participaba en la visita a la granja que organizaba la Universidad Estatal de Michigan para presentar sus instalaciones.
- Acariciaba muchas cabras y alimentó a muchos pollos.
Sin embargo, nunca he visitado una granja orgánica. Durante el recorrido por la granja organizado por People?S Food Co-Op y Alberta Co-Op Grocery visitó dos granjas y una empresa de distribución: Winter Green Farm, Groundwork Organics y Organically Grown Company.
La primera parada del recorrido fue Winter Green Farm. Winter Green Farm comenzó en 1980 y ahora cubre 170 acres. La granja se especializa en verduras y frutas para su clientela agrícola apoyada por la comunidad (CSA), pesto congelado y ganado de carne.
Si imaginaba una granja orgánica en su cabeza, probablemente se parece mucho a Winter Green. Todo es viejo y parece «granjero». Los tractores se remontan a la década de 1940, los edificios están retorcidos y gastados, y un arroyo llamado «Poodle Creek» cruza el centro de la propiedad.
Visitamos la finca en un carruaje tirado por un tractor, cuando nos detuvimos para visitar al ganado, los más pequeños vinieron a saltar hacia nuestro remolque, todos son alimentados con pasto y nunca reciben hormonas de crecimiento ni antibióticos.
De nuestro guía, uno de los dueños de la finca, aprendimos que las malezas son un desafío particular para las granjas orgánicas, que en Winter Green, toman las llamas de sus campos de bardana y zanahorias para librarlas de los invasores. naturaleza de la agricultura orgánica, también aprendimos que entre el sesenta y el setenta por ciento de los costos operativos de Winter Green son mano de obra.
Nuestra siguiente parada en el Farm Tour no fue una granja en absoluto, sino una empresa de distribución: Organic Farming Society (OGC). Aquí, Anthony, un gerente que ascendió en las filas de camionero, nos guió a través de la instalación. En la instalación, vimos frutas y verduras locales, pero también frutas enviadas desde otros países y otros continentes. Si bien el OGC es completamente orgánico, no es «local».
Algunos miembros del movimiento orgánico pueden ver a OGC como una inclinación demasiado hacia la agricultura y la distribución convencionales, pero OGC es impresionante en sus esfuerzos de reciclaje y eficiencia energética. La compañía está claramente comprometida con minimizar su impacto negativo en el planeta. OGC ha diseñado el tercer camión de carga más eficiente en combustible actualmente en servicio en los Estados Unidos. ¿Lo hacen regularmente? Las auditorías de residuos (sus propios botes de basura) los vacían y hacen un inventario del contenido para que puedan pensar en formas de mejorar.
La eficiencia no solo es buena para el planeta, sino también, por supuesto, para los resultados financieros de la OGC, que operan 17 camiones que trabajan aproximadamente 120 horas al día y 150,000 millas por camión al año.
Nuestro último destino de Farm Tour fue Groundwork Organics. Groundwork Organics es un proveedor importante para la organización de cooperativas, así como para Farmers ‘Markets y sus suscriptores de CSA. El trabajo preparatorio también ha demostrado ser un lugar controvertido para visitar.
En la definición de «agricultura orgánica», hay mucha variación de una granja a otra, y un agricultor tiene que tomar muchas decisiones difíciles en términos de explotación. Un agricultor puede optar por no usar aros, mientras que una granja como Groundwork está cubierta Los aros permiten que Groundwork extienda su temporada de cultivo y proporcione productos por más tiempo durante la temporada limitada del noroeste del Pacífico. ¿Qué significa esto cuando se trata de términos como «local» y «estacional»?
Groundwork también opta por utilizar productos químicos a base de cobre para controlar los hongos en sus cultivos de manzanas, lo que está permitido en la definición de orgánico, pero algunos podrían considerarlo cuestionable y, como nos señaló Gabe, propietario de Groundworks, incluso el La idea de una granja libre de cultivos genéticamente modificados es sospechosa dada la capacidad del polen para circular libre y ampliamente entre las granjas convencionales y orgánicas.
Dicho esto, Groundworks fue impresionante por su tamaño, su variedad de cultivos (desde pollos y cerdos hasta manzanas, higos, bayas y verduras de todo tipo), su trato a sus empleados y el compromiso de Gabe de educar a otros agricultores y rehabilitar cada vez más. tierra a estado orgánico.
Mientras visitar las granjas fue relajante y el paisaje hermoso, lo que aprendí de este viaje es que la agricultura orgánica es una cuestión de decisiones difíciles. Los propietarios de Winter Green Farm pasan mucho tiempo pensando con los agricultores convencionales vecinos, porque como lo han hecho dijeron ellos mismos, los agricultores convencionales han descubierto muchas cosas útiles a lo largo de los años. Si bien la agricultura de tamaño industrial puede tener inconvenientes, también hay buenas opciones saludables que también hacen los agricultores convencionales. en realidad, serían prácticas a nivel de granja que molestarían a los consumidores conscientes.
Al final, descubrí que visitar estas granjas y el centro de distribución fue revelador y estimulante, me hizo pensar en las etiquetas que estaba buscando, las elecciones que hago y el viaje que mi comida realmente hace de la granja al plato.
Fotos cedidas por Becca Borawski.